Par quel étrange paradoxe l’essor annoncé d’une "société de l’information" peut-il faire abstraction des problèmes que rencontre l’information de la société ? Telle est l’interrogation initiale d’une étude à contre-courant, qui, à partir d’un point de départ classique - le foisonnement des discours technicistes sur l’évolution des médias- opère deux vigoureux recentrages vers les "informés" et vers les "informeurs".
Les nombreuses données analysées ici montrent que les publics - lecteurs ou électeurs - accordent de moins en moins d’attention à l’information commune. Quant aux éditeurs, journalistes et autres acteurs de l’espace public de la communication, ils apparaissent désarmés face à cette menace qui pourrait bien concerner aussi l’essence même du débat démocratique.
Derrière la richesse documentaire de cette étude,qui dresse un panorama nouveau de l’avenir de l’information publique et de son sens pour les citoyens, se développe une thèse dérangeante : la collectivité n’aurait pas pris la pratique de l’information assez au sérieux pour permettre l’émergence d’une expertise solide et dépassionnée de la médiation dont l’importance apparaît pourtant chaque jour plus capitale et la vulnérabilité plus grande.

Ce livre est issu de deux recherches menées entre 1999 et 2001 pour la Mission prospective de la Communauté urbaine de Lyon.